Entre algunas cosas que me llaman la atención de las monedas
y los billetes de nuestro país es toda la historia que pueden cargar consigo
con el correr de los años, particularmente me llamó bastante la atención llegar
a ver monedas que se utilizaban en épocas de guerra. Es impresionante el buen
estado de conservación de algunas de estas piezas y más aún imaginando los años
que llevan encima.
Leyendo algunos trabajos de grandes exponentes numismáticos
de nuestro país es que se me antojó de vuelta hacer un pequeño resumen para las
personas interesadas en saber algo más acerca de la guerra y que no se refiera
solo a muertes o conspiraciones.
Una de las personas que admiro por los trabajos realizados y
por su legado en el ámbito de la numismática es el Sr. Carlos A. Pusineri Scala
(+) así que éste es un resumen de su memorable investigación.
La moneda de nuestro país que circulara en aquel entonces
era la de un doceavos de real con fecha de acuñación 1845, de cobre y que había
sido acuñada, parte en Birmingham – Inglaterra
y parte en Asunción, Circulaban, además, billetes emitidos en la época
de don Carlos Antonio López y del Mariscal Francisco Solano López, eran de los siguientes valores: 1/2, 1, 2, y 4
reales; y 1; 2; 3; 4; 5 y 10 pesos.
La cantidad circulante en moneda de cobre era de 16.198
pesos 6 reales, y en billetes, al comienzo de la guerra, era de 2.100.000
pesos, y por Decreto del 25 de marzo de 1865 se aumenta a 5.000.000 . Estos
billetes fueron impresos en Asunción, en la Imprenta del Estado. Además de
estas sumas circulantes, el gobierno conservaba en la Tesorería una gran
cantidad de monedas de oro y plata, con las que pagaba religiosamente a todos.
Ya iniciada la contienda, y ocupada Corrientes por tropas
paraguayas, el Mariscal López escribe, desde Humaitá, al Comisionado Don Luis
Caminos el 7 de julio de 1865, diciéndole, entre otras cosas, que le extrañaba
"que los empleados del gobierno se hubiesen prestado a una operación
semejante". Se trataba de haber hecho transacciones comerciales, pagando
con moneda paraguaya, pero aceptando la desvalorización "de 3x1".
Bloqueado el Paraguay por las potencias aliadas, el gobierno
decreta, desde el Cuartel General de Paso-pucú, el 22 de febrero de 1867, lo
siguiente:
"Art. 19
Permítase la libre exportación de moneda metálica por la vía de Corumbá, para
las importaciones procedentes de las provincias bolivianas".
Al respecto, hace un largo comentario el periódico "EL
SEMANARIO", coincidente con la data del Decreto, y entre otras cosas, hace
notar al pueblo boliviano "de fijar su atención y aprovecharse de sus
ventajas". Hubo momentos tan terribles en aquella lucha, que hasta en uno
de ellos se extraviaron, por un tiempo, los cajones que contenían "el
tesoro del estado".
El 22 de febrero de 1868, se ordena evacuar Asunción e
instalar la segunda capital de la República, elección que recayó en Luque. Y
para tal efecto, un decreto, del 25 del mismo mes, "autoriza a la Tesorería
General de la República para atenuar los males de la guerra socorriendo a las
familias necesitadas con fondos públicos, ya sean en metálico o en moneda
corriente".
Luego de la batalla
de Piribebuy, 3ra capital de la
República, librada el 12 de agosto de 1869, cae en poder del enemigo, gran
parte del Archivo Nacional, joyas y objetos sagrados de las iglesias, y son
destruidos y saqueados los pueblos que se iban ocupando.
Varias fueron las monedas y medallas estampadas, y algunas
de estas grabadas a buril, por no contarse con otros utensilios durante la
contienda. A más, se hicieron unos pequeños sellos con el escudo paraguayo,
resellando monedas de otros países.
La más significativa de las monedas acuñadas fue, sin duda, la de oro de 1867, de 4 pesos fuertes, que por Decreto del "de setiembre
de 1867, se autoriza su acuñación con "las joyas y alhajas entregadas por
él bello sexo para la defensa de la patria".
Para tal efecto se hicieron dos cuños: uno por Bouvet, y
otro por Charles, utilizándose sólo el de Bouvet. De este se conocen varios
ejemplares, no así el de Charles, que sólo se tiene la referencia de un
ejemplar que guardaba el señor Enrique Solano López, hijo del Mariscal, que
desgraciadamente desapareció.
Durante el gobierno de Don Carlos Antonio López (1844-1862)
circulaban en grandes cantidades monedas cortadas. Así lo prueba un Decreto del
25 de noviembre de 1853, por el cual se ordena recoger "la plata cortada o
la que se halle muy gastada. Al año siguiente,
otro Decreto del 18 de febrero de 1854, autoriza a poner en circulación
nuevamente lo que se había recogido, la suma de "veinticinco mil pesos en
plata cortada".
Por lo tanto, no fue recién durante la guerra que se adoptó
ese sistema de cortar moneda, como dan a entender algunos numismáticos. En el
Paraguay corrieron estos fragmentos de monedas hasta después de la guerra. Cortaron
monedas de oro y plata, en dos, cuatro, y ocho partes, algunas
contramarcándolas con letras o números.
Una de las primeras personas que habla de monedas cortadas utilizadas
para el pago a los combatientes durante la guerra, es el coronel León de
Palleja, al servicio del ejército uruguayo, quien en su "DIARIO DE
GUERRA" apuntaba que eran para ser utilizadas en cambio menores de un
peso.
En el periódico "LA REGENERACTON", del 19 de enero
de 1870, se lee un artículo titulado "PLATA CORTADA", que expresa:
"Es tal la abundancia de la plata cortada que muchas casas de negocios han
resuelto no recibir ya ni un solo real, pues de cuatro reales bolivianos se
sacan seis y siete. Nosotros también prevenimos al público que en adelante no
recibiremos el pago de las cuentas en la plata cortada que a más de estar
arreglada al gusto de los cortadores no puede tener valor en ninguna parte.
Esperamos que el gobierno tome alguna medida al respecto".
Los brasileños, a las monedas contramarcadas, llamaron
Balastracas, sean enteras o cortadas. En un catálogo numismático de Santos
Leitao & Cía. Ltda., la definen así: "BALASTRACAS. Así eran llamadas
las monedas de plata hispanoamericanas, enteras o en pedazos, irregulares,
contramarcadas por particulares durante la guerra del Paraguay con sellos
(carimbos) de 400, 200 y 100 reís.
Las monedas cortadas se siguieron utilizando hasta el 24 de
febrero de 1872 año en que se abolió en todo el territorio de la República, por
decreto, "la moneda de plata cortada". En uno de sus artículos se
explicaba el motivo: "en razón de que acarrean perjuicios a los obreros y
al comercio". A partir de marzo de 1870, se dispone la desmonetización
completa de los billetes, no así de la moneda de cobre.
En la sesión del 16 de mayo de 1871, de la Cámara de
Senadores, se hace constar lo siguiente: "6º - Según proyecto de ley
presentado por el señor Corvalán reconociéndole un valor efectivo del 50% a la
moneda de cobre circulante en la época del gobierno de Francisco Solano López,
etc., etc.". Se aludía a la primera moneda de cuño nacional de 1/12, de
fecha 1845.
Recién el 24 de agosto de 1871 el Senado y Cámara de
Diputados aprobaban el contrato de acuñación de la moneda de 1870, y se daba
también "curso legal en toda la República con valor de 1/2 centavo" a
la moneda de 1845.
El pueblo paraguayo vivía momentos tan críticos en aquel
tiempo, con motivo de la desgracia de la guerra y de la ocupación de los
ejércitos aliados, y más aún viendo que hasta se despreciaba su moneda e
imponían las de ellos.
Lo mismo acontecía con los billetes emitidos por el
gobierno: no se recibía por el valor escrito, y así lo confirman el artículo de
"El Orden", del 9 de febrero de 1873 que decía lo siguiente:
"Papel Moneda. De un momento a otro el papel moneda del gobierno,
(especifica papel moneda del gobierno; veremos más adelante por qué) ha bajado
el precio notablemente en plaza, pues entre el comercio que es poseedor de esta
moneda y necesita oro para sus transacciones, no lo encuentra a menos que no dé
un 28 o 29 por ciento de premio".
No sólo se despreciaba nuestra moneda e imponían las suyas,
sino que llegaron hasta emitir billetes y resellar la moneda de 1870 con el
escudo argentino, en el Departamento Occidental, hoy Villa Hayes.
Los comerciantes, los famosos PROVEEDORES DE FORRAJES y
PROVEEDURIA DEL EJERCITO emitieron sus billetes, sin autorización del gobierno
paraguayo. Varios de estos conserva el señor Gill Aguinaga en su colección, y dos
de ellos, por rara coincidencia están fechados en Asunción, 1º de marzo de
1874, día de la muerte del Mariscal López.
En una sesión de la Cámara de Senadores, del 10 de junio de
1871, se protestaba enérgicamente por "Haber visto circular billetes o vales
al portador, de 1/2, uno y dos reales fuertes, que venía a ser un papel moneda,
no sabiendo quien había autorizado su emisión y circulación, etc.". Más
adelante se pedía "que el Congreso resuelva se prohíba inmediatamente su
circulación". Y no basta con todo esto: circulaban también monedas falsas.
En el periódico "El Pueblo", del 20 de noviembre de 1870 se lee lo
siguiente: "Moneda falsa. Son muchas las que están circulando. Es
necesario que el comercio abra el ojo y que la policía indague si hay por ahí
algún explotador. Cuidado". También el ejército de ocupación
"determinó la aparición de varios matasellos especiales" para la
correspondencia, y en Humaitá se llegó a crear hasta una oficina de correos.
La guerra causó, en lo economía, la interrupción abrupta de
la evolución independiente del Paraguay hacia la civilización capitalista
industrial dirigida por el Estado, en base a todas las conquistas del progreso
europeo, para reemplazarla por la súbita asimilación al capital financiero de
Europa en calidad de misérrima semicolonia. Este es el momento de inflexión
histórica que dio origen al modelo de país que tenemos hasta hoy: un país
empobrecido, productor y exportador de materia prima e importador de bienes
industriales, con un gobierno políticamente dependiente de las potencias
actuales.
Entre 1866 y 1869 circularon fragmentos de moneda de oro y
plata de distintas formas y tamaños. Durante la Guerra, los negociantes que
servían al Ejército, para suplir la falta de monedas de pequeño valor, dividían
las onzas de oro y pesos bolivianos en 2, 4 y 8 partes, para representar con
ellos monedas de 2, 4 y 8 pesos y 1, 2 y 4 reales plata, estampados en cada
fragmento, unas veces una inicial y otras una simple cifra.
Según Pusineri Scala, los brasileros llamaban a las monedas
contramarcadas "Balastracas", monedas de plata hispano-americanas
enteras o en pedazos con el centro marcado por particulares con sellos de 400,
200 y 100 reis.
La Guerra Grande trajo al Paraguay el caos, tanto en el
aspecto humano como en el económico. Circularon entonces, además de las monedas
paraguayas (que eran reselladas con los escudos de Argentina y Brasil) monedas
de otros países, especialmente de Brasil e Inglaterra.
Terminada la Guerra, los primeros gobiernos de post-guerra,
con escasos recursos y la circulación de monedas de los países vencedores,
emitieron papel-moneda para cubrir los gastos administrativos, hecho que obligó
a la venta de tierras y edificios públicos, con funestos resultados.
LEY MONETARIA DEL 31
DE JULIO DE 1871
Ésta Ley se limitó a
dar consagración oficial a las realidades económicas, al decretar la total
desmonetización de todas las emisiones-papel, de guerra y de ante-guerra.
Ésta Ley dejó como circulante principal las monedas de oro y
plata acuñadas en países extranjeros, principalmente de los países de
ocupación:
Las monedas argentinas asumieron una posición dominante en
la circulación monetaria. Tal es así, que la Ley del 14 de julio de 1885
reconoció oficialmente este hecho y las monedas argentinas de oro y plata
fueron medios legales de pago.
Desde 1885 hasta el Control de Cambios (Febrero de 1941) el
signo monetario argentino tuvo circulación ininterumpida en el Paraguay,
conjuntamente con las emisiones de papel-moneda paraguayo.
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| Monedas cortadas pertenecientes a la colección privada de un amigo |
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| 1868 moneda resellada 2 Reales |
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| 4 centésimos año 1870 |
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| PARAGUAY 2 REALES 1865 |
Imágenes en parte extraídas de internet y de una colección privada, todos los datos recopilados de investigaciones ya realizadas por otros numismáticos paraguayos.
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